La Casa Grotta
La vita quotidiana negli ipogei: dalla stalla al giaciglio, dal braciere al cantaro
Uomini, bambini e animali
Questo ampio ambiente del Complesso Rupestre, del tutto scavato, è stato utilizzato fino agli anni Settanta come abitazione. Volgendosi verso la parete di fondo si nota un leggero rialzo rispetto al piano di calpestio: era la stalla destinata agli animali, idealmente separata dal resto dell'abitazione proprio mediante un dislivello, anche solo accennato. Sulla parete destra della nicchia di fondo si nota la mangiatoia.
Sulla parete sinistra, sempre volgendo le spalle all'ingresso, si nota una rientranza appena accennata dove si trovava il letto, con lo spesso materasso ripieno di foglie di granturco, sistemato su due alti piedi per distanziarlo di molto dal pavimento — sia per sfruttare lo spazio sottostante, sia per isolare il giaciglio dall'umidità del sottosuolo.
Ogni oggetto aveva una funzione
Queste abitazioni, spesso destinate a ospitare nuclei familiari molto numerosi, erano prive di arredi veri e propri. Ogni suppellettile presente aveva una funzione precisa.
Il letto
L'unico letto di casa, con lo spesso materasso di foglie di granturco sistemato su due alti piedi per distanziarlo dal pavimento e sfruttare lo spazio sottostante.
Il cassone del grano
Custodiva le riserve di cereali della famiglia, elemento essenziale della dispensa domestica nelle abitazioni dei Sassi.
Il comò
Di solito posto accanto al letto, utilizzato per riporre oggetti e utensili vari. L'ultimo cassetto, quando necessario, diventava culla per i neonati.
La cassapanca
Custodiva la biancheria durante il giorno. A sera, ricoperta di foglie di granturco e di un lenzuolo, diventava il giaciglio di uno dei membri della famiglia.
Il tavolo
L'unico piccolo tavolo di casa, utilizzato da tutti i componenti della famiglia per attingere la propria porzione di cibo da una coppa comune durante i modesti pasti quotidiani.
Il braciere
Un piccolo braciere posto al centro della casa per scaldare l'ambiente. La cucina era normalmente realizzata in prossimità dell'ingresso, come testimonia la canna fumaria sul lato sinistro accanto alla porta.
Le parole di Carlo Levi
Le abitazioni non presentavano collegamenti con la rete idrica e fognaria. In mancanza di servizi igienici, tutti usavano per i bisogni un vaso di terracotta, detto cantaro. L'acqua utilizzata in casa veniva attinta da una cisterna di raccolta dell'acqua piovana, interna o esterna all'abitazione.
Dentro quei buchi neri dalle pareti di terra vedevo i letti, le misere suppellettili, i cenci stesi. Sul pavimento erano sdraiati i cani, le pecore, le capre, i maiali. Ogni famiglia ha in genere una sola di quelle grotte per abitazione e ci dormono tutti insieme, uomini, donne, bambini, bestie. Carlo Levi — Cristo si è fermato ad Eboli, 1945
Dall'uscita della casa grotta si accede direttamente alla piazzetta del vicinato — lo spazio aperto, condiviso tra le abitazioni circostanti, in cui si svolgeva la vita di comunità. Era qui che le famiglie si ritrovavano, i bambini giocavano, le donne lavoravano insieme: il prolungamento naturale della casa, dove il privato diventava collettivo e la vita quotidiana dei Sassi trovava il suo centro.